Схемы теплоснабжения при использований воды в качестве теплоносителя подразделяются по способу присоединения местных систем отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха на зависимые и независимые. Зависимыми называют такие схемы, в которых местные системы потребителей тепла присоединены непосредственно (одно контурно) к тепловым сетям района без промежуточных теплообменников. При зависимой схеме работа всех элементов системы теплоснабжения взаимосвязана наиболее тесным образом, что выражается в следующем: утечки теплоносителя из всех элементов системы теплоснабжения компенсируются централизованно под: плиткой, осуществляемой в источнике тепла; в подающих трубопроводах источника тепла устанавливается единая температура теплоносителя; давление в подающем и обратном трубопроводах местных систем потребителей тепла зависит от давлений в наружных тепловых сетях с учетом работы устройства регулирования давления, установленных в тепловых пунктах; гидравлические удары, образующиеся в одном из элементов системы теплоснабжения, в определенной степени отражаются на ее других элементах; регулирование работы одного элемента системы теплоснабжения полностью сказывается на работе ее других элементов. До 1965 г. в Советском Союзе кроме отдельных случаев присоединения высотных зданий наибольшее распространение получила зависимая схема теплоснабжения. Начало массового строительства в 60-х годах зданий повышенной этажности в крупнейших городах страны повлекло за собой более широкое внедрение независимой схемы присоединения 12, 16 и 24-этажных зданий к системам централизованного теплоснабжения.