Трассирование тепловых сетей на плане и профиле города начинают с магистральных сетей, от которых зависит правильное построение распределительных и внутриквартальных сетей. Магистральные тепловые сети разделяются по конфигурации и особенностям расчета и эксплуатации на тупиковые или радиальные, и кольцевые. Протяженность тупиковых магистралей короче, стоимость меньше и расчет их проще. Кольцевые магистрали обеспечивают большую надежность и дают возможность поддерживать в системе тепловых сетей более устойчивые. гидравлические режимы. Неодинаковые потери давления, возникающие в ветвях кольцевой магистрали при разной нагрузке систем теплоснабжения, систематических или аварийных отключениях крупных потребителей тепла легче выравниваются. Кроме того, при кольцевой прокладке магистрали ремонт или авария отдельного участка сети, как правило, в меньшей степени нарушают эксплуатацию системы теплоснабжения в целом. Для правильного выбора трассы тепловых сетей на плане города следует учитывать ряд технико-экономических соображений. Магистральные сети должны проходить вблизи центра тепловых нагрузок города. Трасса магистральных теплопроводов должна быть по возможности короче. Тепловые сети вообще и магистральные в особенности не должны прокладываться под землей в затопляемых районах города и по возможности не укладываться ниже уровня стояния грунтовых вод.