Системы теплоснабжения, в которых в качестве теплоносителя применяется горячая вода, могут работать по различным схемам присоединения потребителей. Основные применяемые на практике схемы теплоснабжения разделяются по следующим признакам. По способу присоединения местных систем горячего водоснабжения, обеспечивающих санитарно-бытовые и технологические нужда: а) закрытые схемы; б) открытые схемы. По способу присоединения местных систем отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха: а) зависимые схемы; б) независимые схемы. В закрытой схеме теплоснабжения теплоноситель используется только для транспортирования тепла. Теплоноситель не расходуется и не отбирается из сети (не считая нормированных потерь — утечек и аварийных случаев). В открытой схеме теплоснабжения теплоноситель (т. е. горячая вода) служит не только для транспортирования тепла, но также отбирается из сети потребителями для горячего водоснабжения санитарно-бытовых и технологических нужд производству. Выбор закрытой или открытой схем теплоснабжения потребителей существенно влияет на технологическую схему, стоимость строительства и эксплуатацию отдельных элементов системы теплоснабжения и связанных с ней объектов. В наибольшей степени это влияние сказывается на: источнике тепла, стоимости его строительства и эксплуатационных затратах; габаритах, оборудовании, строительных и эксплуатационных затратах тепловых пунктов потребителей; числе и диаметрах трубопроводов тепловой сети; количестве эксплуатационного персонала, обслуживающего систему теплоснабжения в целом, а также отдельных ее элементов;работе и стоимости хозяйственно-питьевого водопровода города.